LAPIS LAZULI | NL

Etymologie: De naam zou van Perzische oorsprong “Lazward” zijn en in het latijn betekent het “azuursteen”. Lapis-Lazuli werd ook vaak, in die tijden, verward met saffier. De Ouden beschreven hem als "azuurblauwe hemel kleur met gouden sterren ", dit verwijst naar insluitsels met gele metaalglans, niet van goud maar van pyriet (ijzersulfide).
Lapis wordt teruggevonden in de geschriften van de filosoof Theophrastus en in Naturalis Historia van de natuurkundige Plinius de Oudere, die Lapis beschrijft als een fragment van de sterrenhemel. Marco Polo bezocht in 1271 de mijnen en beschreef ze in zijn boek "Il Milione". We vinden veel Lapis in de orthodoxe kerken in Rusland. Catharina de Grote van Rusland had de muren van de grote balzaal van het paleis Zarskoje-Selo in St. Petersburg laten bekleden met lapis en barnsteen. Het was ook de favoriete steen van Lodewijk XIV.
 
De Duitsers noemen hem Lapis-Lazuli, Lasurit, Lasurstein – de Engelsen, Lapis-Lazuli, Lazurite, Lazurspar, Lazurstone, Azurstone, Armenian stone of Iran Lapis – in Spanje, België, Portugal en Nederland noemt men hem Lapis-Lazuli – de Italianen schrijven Lapis-Lazzuli en in Tsjechië is het Lapis Cilsky.
 
Hij behoort tot de scheikundige familie van het aluminiumsilicaat en zwavelhoudend natrium met scheikundige formule: Na8 [Al6 Si6 O24] S2. Lapis behoort tot de familie van veldspaten. Lapis-Lazuli is geen monokristal, maar een soort van gesteente, een mineraal, samengesteld uit Hauyn, Lazuriet en Noseane, met Calciet, Pyriet, en een aanwezigheid van Diopside, Mica en Hoornblende.
 
Alhoewel Lapis een kubisch kristal System heeft, is het een korrelig aggregaat. Zijn hardheid is 5 – 6, op de schaal van Mohs, dus minder hard dan ijzer maar harder dan glas, hierdoor zal hij in een ring sneller verslijten dan korund of kwarts. De blauwe gedeelten zijn harder (6). De dichtheid of soortelijk gewicht gaat van 2,4 tot 2,9, afhankelijk van het aandeel van Pyriet, Lazuriet en Calciet die het soortelijk gewicht verlaagt of verhoogt want het soortelijk gewicht is als volgt:
Lazuriet is 2,5
Hauyn is van 2,44 tot 2,50
Calciet is 2,70
Diopside is 3,2
 
Lapis heeft een gemiddelde brekingsindex van 1.50
 
In mooie Lapis domineert Lazuriet en verschijnt er een naadloze blauwe kleur. Lapis Lazuli mag niet worden verwarmd, hij zal hierdoor zijn kleur verliezen en zou ook bij hogere temperaturen kunnen smelten. Het bevat soms chloor met zwavel en is gevoelig voor sterke druk en zuren. Enkele druppels zwavelzuur geven een scheikundige reactie; een wit residu wordt dan zichtbaar op de blauwe gedeelten. Maar geconcentreerde afwasmiddel zal ook de blauwe kleur aantasten. Lapis-Lazuli is altijd ondoorzichtig maar, als het goed gepolijst is, een oppervlakkige doorzichtigheid toelaat om de stippen te zien van de verschillende kristallen waaruit het bestaat. Zijn kleur is indigoblauw, soms lichtblauw, soms donker ultramarijnblauw.