Opaal en het fenomeen van het opaliseren | NL
Opaal is een van de meest intrigerende en betoverende edelstenen die de aarde te bieden heeft. Met zijn unieke kleurenspel en mysterieuze uitstraling, heeft deze steen fascinatie gewekt bij juweliers, verzamelaars en liefhebbers van edelstenen over de hele wereld.
De oorsprong van opaal, de chemische samenstelling, het fenomeen van het opaliseren en de verschillende kwaliteiten die juweliers in overweging moeten nemen bij het selecteren van deze bijzondere steen en hierop de waarde kennen.
Oorsprong van Opaal
Opaal is een minerale vorm van silica, die voorkomt in verschillende delen van de wereld. De meest bekende locaties voor het delven van opaal zijn Australië, Ethiopië, Mexico en de Verenigde Staten. De ontdekking van opaal in Australië in de 19e eeuw heeft een revolutie teweeggebracht in de opaalindustrie, waardoor het land nu de grootste producent van deze edelsteen ter wereld is geworden.
De oorsprong van opaal gaat terug tot miljoenen jaren geleden, toen silica in de vorm van gel rondcirkelde in een vochtige omgeving. Na verloop van tijd, en door een combinatie van geologische processen zoals temperatuurveranderingen en druk, werd deze gel omgezet in de prachtige steen die we vandaag de dag kennen. De unieke vormen en patronen die in opaal worden aangetroffen, zijn het resultaat van de ordening van silica-kristallen, die licht op een bijzondere manier breken en weerkaatsen.
Chemische Samenstelling
Opaal is voornamelijk samengesteld uit siliciumdioxide (SiO?) met een variabel watergehalte dat kan oplopen tot 21%. Dit maakt opaal een hydratatievorm van siliciumdioxide. De chemische samenstelling is verantwoordelijk voor de diversiteit aan kleuren en patronen die in opalen te zien zijn. De aanwezigheid van sporen van andere elementen, zoals ijzer, koper of mangaan, kan ook bijdragen aan de kleurvariaties van de steen.
De unieke interne structuur van opaal, die bestaat uit een netwerk van microscopische siliciumkristallen, speelt een cruciale rol in het creëren van het opvallende kleurenspel dat zo kenmerkend is voor deze steen. Dit kleurenspel komt voort uit interferentie van licht, dat wordt gebroken en weerkaatst door deze kleine kristallen.
Zijn hardheid volgens Mohs’schaal bedraagt 5,50 tot 6,5. Zijn soortelijk gewicht gaat van 2,1 tot 2,2. Opaal is enkelbreking, maar variëren van 1,44 tot 1,46. Opaal heeft geen dispersie en ook geen pleochroïsme en de breuk is schelpvormig.
Wat is Opaliseren?
Opaliseren is een term die verwijst naar het proces waarbij opaal zijn karakteristieke glans en kleurenspel ontwikkelt. Dit fenomeen is te danken aan de interne structuur van de steen, die de interactie van licht met de microscopische silica-kristallen mogelijk maakt. Wanneer licht op de opaal valt, wordt het gebroken en weerkaatst op verschillende manieren, wat resulteert in de schitterende kleuren die we zo vaak associëren met deze edelsteen. Met opalisatie bedoelt men ook het melkachtige aspect van de gewone opaal maar kan ook aangetroffen worden bij andere kleurstenen.
|
