LABRADORITE DE FINLANDE | FR

Les combinaisons de couleurs et de motifs de la spectrolite semblent infinies. Une pierre peut avoir jusqu'à cinq à six couleurs, deux ou trois étant plus courantes. La singularité de cette variété de couleurs se manifeste par l'interaction de plusieurs couleurs mineures sur des couleurs majeures, avec des nuances arc-en-ciel fréquentes. Peu de pierres précieuses présentent cette variété de couleurs, cette intensité irisée et ce chatoiement. Le bleu roi domine généralement la palette de couleurs, bien que les autres couleurs se déclinent en une infinité de combinaisons. Parmi celles-ci, on trouve le jaune vif, le brun, la lavande clair et vert émeraude, l'or, le bronze, le rose, le rouge, l'orange et le bleu clair. Il y a aussi des feldspaths incolores.
 
Les propriétés chromatiques de la spectrolite sont complétées par des propriétés physiques typiques : une dureté de 6,5 sur l’échelle de Mohs (un peu moins dur que le quartz), une résistance à l'écaillage, moins de craquelures, une matrice plus foncée que la labradorite et une densité de 2,8.
 
La grande variété de couleurs, de combinaisons et de motifs, associée à sa durabilité, rend la spectrolite attrayante pour les hommes comme pour les femmes.
 
Les principales zones minières sont proches de la frontière russe. Depuis Helsinki, il faut compter environ 250 km en voiture vers l'est.
 
Les routes sont bonnes jusqu'à des chemins de terre qui serpentent à travers les terres agricoles sablonneuses et vallonnées en direction des mines.
 
Il existe trois mines principales de spectrolite dans la région. La qualité de la spectrolite varie d'un endroit à l'autre. Une mine est située à approximativement 10 kilomètres de la frontière russe, dans une région rurale de l'est de la Finlande. Le climat est l'un des principaux obstacles à l'exploitation minière. L'été est court, avec des précipitations régulières, mais c’est la seule période de l'année où il est possible d'exploiter. Les hivers étant très longs, glaciales et neigeux, du mois de novembre à avril, l'exploitation minière est ainsi interrompue pendant environ six mois. Durant l'hiver, la température peut tomber de -30 à -40 °C. L'extraction exige beaucoup de travail physique, et le rendement en minerai brut varie selon le volume cubique.
 
Les cristaux de spectrolite se trouvent dans de gros blocs de roche mère. Un mineur peut être amené à traiter un très grand volume de roche mère avant de trouver un minerai brut de bonne qualité. La majeure partie du travail est effectuée à la main, et les mineurs sont rémunérés au kilo extrait. On peut apprécier l’expérience et l'habileté avec laquelle ces hommes séparent et nettoient le minerai brut.
 
La labradorite et la spectrolite sont taillées en cabochons (classique ou de forme variée), camées, boules pour colliers, mais aussi en petits animaux ou statuettes. La taille est faite sur un disque en étain, lucite ou en plomb à l’aide d’une poudre de polissage ; d’oxyde de cérium ou d’aluminium. L’opération est toujours faite sous un fin filet d’eau ou régulièrement humidifié.